Ongeveer 520.000 betogers steunen Palestina in Istanbul

Massale opkomst op Nieuwjaarsdag

Op 1 januari kwamen naar schatting 520.000 demonstranten bijeen op de Galata Bridge in Istanbul. De pro-Palestijnse mars werd georganiseerd door de Humanity Alliance en het National Will Platform, met steun van meer dan 400 maatschappelijke organisaties. De coördinatie lag onder meer bij de Turkish Youth Foundation (TÜGVA).

De manifestatie stond in het teken van de leus: “Wij zwijgen niet, wij buigen niet en wij vergeten Palestina niet.” De deelnemers riepen op tot een onmiddellijk einde aan het geweld in Gaza.

Gebeden als start van het nieuwe jaar

Voorafgaand aan de mars verzamelden burgers zich nog voor zonsopgang bij verschillende grote moskeeën in de stad, waaronder de Hagia Sophia Grand Mosque. Na het ochtendgebed trokken de deelnemers, velen met Turkse en Palestijnse vlaggen, te voet richting de Galatabrug.

Ondanks winterse temperaturen was de opkomst groot. De autoriteiten namen uitgebreide veiligheidsmaatregelen en deelden warme dranken uit aan de aanwezigen.

Bekende namen en culturele bijdragen

Het programma begon rond 08.30 uur lokale tijd en werd bijgewoond door ministers, hoge functionarissen en vertegenwoordigers uit het maatschappelijk middenveld. Ook bekende artiesten traden op, onder wie de Libanees-Zweedse zanger Maher Zain, de Turkse artiest Esat Kabaklı en de muziekgroep Grup Yürüyüş.

Achter het podium hing een groot spandoek met Hanzala, het iconische Palestijnse symbool van verzet, ontworpen door de overleden cartoonist Naji al-Ali.

‘Het nieuwe jaar begonnen met gebed voor Palestina’

Tijdens de mars sprak Bilal Erdogan, bestuursvoorzitter van de Ilim Yayma Foundation en lid van de hoge adviesraad van TÜGVA, met de pers. Hij benadrukte de symbolische waarde van het gezamenlijk bidden op de eerste ochtend van het nieuwe jaar.

Volgens Erdoğan groeit de deelname aan deze jaarlijkse bijeenkomst ieder jaar, wat volgens hem wijst op een breed gedeeld moreel besef binnen de samenleving. Hij sprak de hoop uit dat 2026 vrijheid en vrede zal brengen voor de Palestijnen en voor Jeruzalem.

‘Galatabrug als tribune van het geweten’

Ook TÜGVA-voorzitter İbrahim Beşinci richtte zich tot de menigte. Hij noemde de Galatabrug een “tribune van het geweten” waar mensen van verschillende achtergronden samenkomen tegen wat hij omschreef als grootschalig geweld in Gaza. Beşinci noemde daarbij cijfers over slachtoffers en verwoesting en herdacht tevens recent omgekomen Turkse politieagenten.

Steun vanuit sportwereld en kunst

Een dag eerder spraken ook sportbestuurders hun steun uit voor de mars. Vertegenwoordigers van onder meer Beşiktaş, Galatasaray en Trabzonspor riepen hun achterban op om deel te nemen.

Daarnaast werd op de brug de kunstinstallatie “Roots” onthuld. Een olijfboom die oprijst uit puin symboliseerde volgens de organisatoren culturele veerkracht en verzet. De installatie verwees naar de vernietiging van cultureel erfgoed in Gaza en droeg de boodschap “Wij blijven hier” in meerdere talen.

Breder maatschappelijk signaal

De massale bijeenkomst onderstreept de sterke betrokkenheid van grote delen van de Turkse samenleving bij het Palestijnse vraagstuk. Voor veel deelnemers was de mars niet alleen een politiek statement, maar ook een morele en spirituele boodschap aan het begin van het nieuwe jaar.

©TURKINFO.NL